Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, пытающегося выведать секреты лаборатории Николая Басова, где создают лазерные системы для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Валентин Симагин находит подходящего кандидата — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь торгует валютой. Через него планируют передавать ложные сведения о работе ученых.
Никанорову предлагают сотрудничество, суля выгоду. Он становится ключевой фигурой в операции по дезинформации. Лаборатория Басов — важный объект, и КГБ делает всё, чтобы скрыть реальные разработки. Симагин рассчитывает, что Никаноров сумеет обмануть ЦРУ, не вызывая подозрений.
